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フリースローに苦しむキングス

3クォーター最初のプレイ、千葉はローがジャンパーを外すも、佐藤がオフェンスリバウンドを取ってムーニーのセカンドチャンスに繋げる。さらに残り8:48 には原の3ポイント、残り7:51にはローのミドルジャンパーが決まり、スコア46-48と千葉が連続得点で2点差に迫る。

キングスはタイムアウトを取り、その直後のプレイで今村がトップから3ポイントを決めてスコア46-51。

 

キングスはクーリーがシュートファウルのフリースローを1本外してしまう。だが次のプレイでは右ローポストのダンカンが逆サイドにパスアウト、松脇が3ポイントを決めてスコア46-57と9点差に押し戻す。

 

しかしキングスは千葉の運動量豊富なディフェンスに苦しみ、シュートファウルを受けてもフリースローを決め切ることが出来ない。3クォーターのキングスは、残り4分以降はフィールドゴール成功無し。フリースローは、8本中4本しか決められなかった。

フリースローの失敗から波に乗り切れないキングスに、千葉は着実に得点を重ねる。3クォーターの最後は、ローがブザービーターで3ポイントを決める。

3クォーター終了時のスコアは、62-63とキングスは1点差まで迫られた。

 

Clutch Player 今村佳太

4クォーター、キングスは好調の松脇が左45度から3ポイント成功。だが千葉の流れは続く。

千葉はクーリーの平面のミスマッチを狙ってくる。クーリーを外におびき出して積極的にドライブ。シュートは外れてもクーリーが良いポジションでリバウンドに入れず、キングスはディフェンスリバウンドを一度で確保出来ず、自分たちのリズムを引き寄せることが出来ない。

残り4:50 千葉は原がドライブでクーリーを振り切りレイアップを決める。72−72の同点で千葉ブースターの大歓声が響く中オフィシャルタイムアウト。

両チームのディフェンスの強度がさらに上がり、得点が伸びないまま時間が過ぎていく。

残り2:27 ローがオフェンスリバウンドを奪ってゴールにねじ込む。76-75と千葉がついに逆転。千葉ポートアリーナは大熱狂だ。

 

しかし残り1分を切ったクラッチタイムから、キングスのエース今村佳太が躍動する。

残り47秒、今村はショットクロックぎりぎりで片足で飛び上がり3ポイントをねじ込む。逆転を確信したアウェーのキングスブースターが歓喜するが、これは惜しくもショットクロックバイオレーション。

 

残り13秒 スコア76-75の場面、ローのドライブにダーラムがシュートファウル。万事休すかと思われたが、ローがフリースローを2本ミス。キングスは首の皮一枚つながった。

 

そして残り3.9秒、キングスがベースラインからのスローインの場面。逆サイドのベースラインに飛び出してきた今村にパスが渡ると、そのジャンプシュートは高いアーチを描いてゴールネットを揺らした。さらにバスケットカウントワンスローも獲得。

今村のスーパープレイに、キングスベンチもキングスブースターも大熱狂だ。今村はボーナスワンスローも決めて、76-78とキングス2点リード。

 

千葉の最後の攻撃、原の3ポイントを今村が必死にディフェンス。シュートは外れてローがプットバックするもタイムアップでノーカウント。

 

激戦のGAME2は、最終スコア76-78。キングスが宿敵千葉にアウェーの地で勝利。西地区優勝に望みをつなぎ、チャンピオンシップに向けても大きな一勝となった。

 

クラッチタイムに勝負を決めた今村は「(千葉には)負けられない気持ちで臨みました。千葉とはチャンピオンシップで対戦する可能性もあるので、次に繋げたいと思った」と劇的勝利に浸ること無く、目指すべきB1優勝を見据えていた。

試合スタッツ:Bリーグ 2022-23 B1リーグ戦 2023/04/02 千葉J VS 琉球 | B.LEAGUE(Bリーグ)公式サイト

 

試合後の記者会見でも、キングス桶谷HCも勝利に浸ることなく反省を口にした。

「千葉のようなモバイル(サイズより機動力)でピック・アンド・ポップのあるチームに対して、自分たちがやりたいディフェンスのエクスキューション(遂行力)が弱かった。自分たちが勝つ確率を上げるための課題が残るゲームだった」

 

指揮官の言う通りだった。劇的勝利に沸いたものの、試合内容はGAME1より課題が目立った。千葉に許したオフェンスリバウンドは、GAME1の7個からGAME2は13個に増え、セカンドチャンスポイントでの失点は6点から12点に増えた。千葉の方がリバウンドへの執着心が上だったと認めざるを得ない。

 

そしてフリースローは2日間ともに50%を下回る低確率。連戦となるチャンピオンシップを想定した場合、連日フリースロー確率が低い状態は言い訳が出来ない。

 

フリースローについて桶谷HCも厳しい口調で語った。

「フリースローはスキルとメンタルの両方、これは選手自身の責任。昨日も今日ももっとフリースローが入れば自分たちの楽な展開になった。CS入るまでしっかりグッドフリースローチームになりたい」

 

自分たちが目指すべきB1優勝へ、まだまだもがき続けるキングス。チームとして成長すべき4月が始まった。

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