(文：湧川太陽、写真：tomo / FIBA提供)
9月6日、FIBAバスケットボールワールドカップはマニラで準々決勝の2試合が行われる。
沖縄での2次ラウンド グループK首位のドイツはラトビアと、同2位のスロベニアはカナダとそれぞれ対戦する。
初優勝に向けて加速するドイツ
ドイツは沖縄での1次、2次ラウンドを無敗で勝ち進んできた。初戦の日本戦を81-63と18点差で勝利すると、2戦目のオーストラリア戦を82-85と接戦を競り勝つ。ここで勢いがついたドイツはその後のフィンランド戦、ジョージア戦、スロベニア戦とそれぞれ30点差近くをつけて圧勝。
参考：Germany - FIBA Basketball World Cup 2023 - FIBA.basketball
ドイツは昨年のユーロカップ2022で3位、その時のメンバーを中心にした今回のワールドカップでの初優勝に向けて加速し始めている。
ドイツのエース、デニス・シュルーダーは期待通りの活躍を見せる。2次ラウンドのスロベニア戦で、シュルーダーは3クォーターだけで10得点、4アシスト。最終的には24得点10アシストのダブルダブルでドイツを勝利に導いた。
シュルーダーからのアシストにより、ダニエル・タイスやアイザック・ボンガがインサイドで得点するドイツは、インサイドアウトサイドとバランス良く攻撃を仕掛けてくる。
5試合を終えた時点でのドイツのチームスタッツは、フィールドゴール確率52%、2ポイントシュート確率65%を記録。逆に相手のフィールドゴール確率は44%に抑えた。
準々決勝でドイツと対決するラトビアは、このワールドカップのサプライズチームだ。ワールドカップ初出場のラトビアは1次ラウンド第2戦でフランスを86-88で破り、大方の予想を覆して1次ラウンドを突破。続く2次ラウンドもスペインを69-74で破り準々決勝に進出した。
参考：Latvia - FIBA Basketball World Cup 2023 - FIBA.basketball
ラトビアは今までの5試合で平均得点2桁の選手が6人もいる。相手に守備の的を絞らせずにどこからでも得点してくる。フランス、スペインを破ってきたチームの結束力は侮れない。
実力で勝るドイツは試合冒頭から堅い守備でラトビアの勢いを止め、シュルーダーを中心とした安定した攻撃で、今大会のサプライズチームを敗退に追い込めるか注目だ。
ドンチッチを援護して勝利を掴みたいスロベニア
スロベニアは沖縄での1次ラウンドのベネズエラ戦、ジョージア戦、カーボベルデ戦の3試合を危なげなく勝利。
エースのルカ・ドンチッチはそれぞれ37得点、34得点、19得点と全てスコアリングリーダーとなる活躍。
ドンチッチは自身の得点だけでなく、アシストやリバウンドでもチームを牽引。1次ラウンド3試合平均で、30.0得点、8.0リバウンド、7.0アシストとほぼ平均トリプルダブルを記録。"ルカ・マジック"と呼ばれるプレイで沖縄に詰めかけたファンの期待に応えて見せた。
2次ラウンドに進んだスロベニアは、優勝候補だったオーストラリアに91-80で勝利。前回2019年ワールドカップ4位のオーストラリアを2次ラウンド敗退に追い込んだ。
勢いにのるスロベニアは、2次ラウンド最終戦のドイツ戦に挑んだが、100-71とまさかの大敗。ドイツの激しい守備に苦しみ、特に2クォーターはわずか9得点に抑えられてしまった。ドンチッチは23得点したものの3ポイントはわずか2本、スロベニアはチーム全体でも3ポイント確率を21.9%(7/32)と、得意の3ポイント攻撃が不発に終わった。
参考：Slovenia - FIBA Basketball World Cup 2023 - FIBA.basketball
スロベニアと対戦するカナダは、エースのSGAことシェイ・ギルジアス・アレクサンダーが活躍。2次ラウンドのスペイン戦でSGAは30得点、7アシスト、4リバウンド、3スティールのパフォーマンスを披露。前回2019年ワールドカップ王者のスペインを粉砕した。
参考：Canada - FIBA Basketball World Cup 2023 - FIBA.basketball
スロベニア勝利のカギは、ドンチッチ以外の選手がいかに彼を援護出来るかにかかっている。ガードのクレメン・プレペリッチはここまで5試合で平均14.8得点 3ポイント確率44.8%、センターのマイク・トビーは平均12得点 6.4リバウンドと頑張ってはいるが、スロベニアがより上位を目指すためには更なる奮起が必要だ。
ドンチッチ vs SGAというNBAスター対決に注目が集まるこの試合は、その脇を固める選手たちが勝利の命運を握っている。
ドイツvsラトビアの勝者は準決勝でUSAと、スロベニアvsカナダの勝者は同じく準決勝でセルビアと対戦する。
参考：Brackets - FIBA Basketball World Cup 2023 - FIBA.basketball
沖縄ラウンドを勝ち抜いたドイツとスロベニア、彼らが9月10日の決勝で再び対戦することを期待したい。
