突然の別れ
2020年1月26日、全米のみならず、バスケットボールファンに限らず、全世界に、スポーツ界のレジェンド KobeBryantのヘリコプター事故死による悲報が走った。去った8月23日（1978年8月23日）は、コビー・ブライアントの誕生日で、背番号にちなみ、8月24日（永久欠番である「8」と「24」）は、コービーの日とされている。
生い立ち
Kobeの名前の由来は、父、ジョー氏のお気に入りだった、鉄板焼きレストラン「Kobe Steak House」(神戸ステーキハウス)に、妻と行った際、KOBE（神戸）の地名の由来を、店主に聞いたことをきっかけに、両親が、名前を気に入って、Kobeと名付けたとされている。日本においても、縁のあるレジェンドKobeである。
慈善事業
Kobe本人は、1998年、初来日した際、生まれて初めて、自身の名前の由来となった「神戸」の地を訪れる。その際、東京開催であった「adidas ABCバスケットボールキャンプ」での募金を、神戸の市民福祉に役立てるために、神戸市に寄付をしたり、2001年12月13日〜2011年の約11年間、神戸大使に就任され、震災で傷ついた神戸市を、励まし続けたことでも有名である。
キャリア
1996年、アーリーエントリーとして、デビューして以来、2016年までのプレーヤーとしての20年間、コービー・ブライアントのキャリア記録は、下記の通りになる。
NBA史上最年少記録
史上最年少スラムダンクコンテスト優勝：18歳と175日
史上最年少オールスター先発出場：19歳と175日
史上最年少オールNBAディフェンシブチーム選出：21歳と251日
史上最年少通算得点到達：32,000得点 36歳と87日/33,000得点 37歳
NBA史上最年長記録
34歳以上40得点10アシスト以上記録した連続試合数2回
34歳以上30得点以上記録した連続試合数10回
36歳以上1試合30得点10アシスト10リバウンド以上記録
37歳以上1試合60得点以上記録
生涯、ロサンゼルス・レイカーズを愛し続け、フランチャイズプレーヤーとして、名実共に、ロサンゼルス・レイカーズの顔、バスケットボール界のレジェンドプレーヤーとして君臨した、コービー・ブライアントのラストシーズンは、2016年1月21日、ファン投票で、最多得票を獲得した。自身の持つNBA記録を更新する18年連続のオールスターゲーム出場が決定した。
2016年4月13日、レギュラーシーズン最終戦でも、現役引退試合を最後に、10得点ビハインドで迎えた残り2分30秒から、ノーミスの連続13得点を挙げ、チームを逆転勝利へと導いた瞬間は、神がかったプレーであった。キャリア6度目となる、ひとりで、1試合60得点を記録し、「有終の美」を飾った。
コービー・ブライアントが、このユタ・ジャズ戦を最後に、37歳にして、60得点は、ウィルト・チェンバレンが、48年前に記録した以来、誰にも破られなかった32歳での60得点を大幅に更新する「NBA史上最年長記録」にもなった。
ジョーダンとコービーの比較論
名将フィル・ジャクソンHCから語り継がれるふたりの印象。
コービー・ブライアントは、往年、マイケル・ジョーダンに憧れ、マイケル・ジョーダンをメンター（師）として、マンバ・メンタリティーを貫いてきた。フィル・ジャクソンHCは、こう語っている。
マイケル・ジョーダンと共に6回優勝。コービー・ブライアントと共に5回優勝。これは、HCキャリアにおいて、生涯、忘れられないと語っている。両者を比較すると、コート外でのリーダーシップ、FG成功率、ディフェンス貢献度、以上の3点を理由に、ジョーダンが、格上であると結論付けている。
ただし、コービーが、ひとりで、1試合81得点（歴代2位）を挙げた試合は、「ジョーダンのどの試合よりも、コービーが、凄かった」と発言していたり、「残り10秒2得点ビハインドの状況ならば、ジョーダンより、コービーにシュートを任せる」と発言している。
神様ジョーダンに憧れ、マンバコービーは、キャリアでも、数々の偉業を残してくれた逸材だった。コービー追悼式でのジョーダンの涙のスピーチでは、コービーの人生と愛弟子コービーの神様ジョーダンが想う感動エピソード満載のスピーチである。
ライターTERULINが想うMAMBAフィロソフィー
「強い意志力と集中力」を持つ、ブラックマンバ。毒蛇を自身の愛称にするコービー・ブライアントは、これまでのキャリアから「鋭い洞察力・強い意志力・猛烈な集中力」を刻み続け、数々の功績や偉業を残してくれた。そのMAMBAフィロソフィーは、41歳の生涯を閉じても、私の心の中では、永遠に生き続けています。MAMBAメンタリティーは、MAMBAフィロソフィーとして。
最後に、ヘリコプター事故死による、ジアーナ含む9名の追悼の意とコービー・ブライアントファミリーに、心からお悔やみ申し上げます。そして、心からありがとう。コービー・ブライアントは、永遠に生き続けています。コービー・ブライアントは、永遠に不滅です。
