| 〈Profile〉桶谷 大（おけたに・だい）。1977年12月23日生、京都府出身。2008年に琉球ゴールデンキングスのヘッドコーチに就任し、4シーズンで2度のbjリーグ優勝へ導く。その後、岩手ビッグブルズ、大阪エヴェッサ、仙台89ERSのヘッドコーチを歴任し、2021年にキングスのヘッドコーチに復帰した。 |
琉球ゴールデンキングス発足2年目、前年度bjリーグ西地区最下位だったチームをわずか1年で立て直し、一気に頂点へと導いた桶谷大ヘッドコーチ（HC）が沖縄に帰ってきた。
現在のチームカルチャーの礎を築いた桶谷HCが、キングスへの復帰を決めた理由は何なのか。また、新シーズンの抱負やコーチング・フィロソフィー（哲学）、沖縄を離れていた9年間のご自身の成長、未来のキングスを担うジュニア世代へのアドバイスなど、多岐にわたる質問に答えていただいた。（取材日：2021年8月26日）
――まずは、お帰りなさい。沖縄の印象はいかがですか？
ただいまです。前に住んでいた所は那覇だったので、那覇中心の生活で、当時は練習会場や試合会場も那覇や宜野湾が多かったです。今は沖縄市で生活して練習をしているので、自分も沖縄に戻ってきたつもりなんですけど、生活は新鮮ですね。
――桶谷さんが初めてキングスに来た時は、ホームコートにエアコンがなくて観客も汗だくでしたが、今は沖縄アリーナができましたし、だいぶ変わったのではないでしょうか？
本当にキングスが、僕が去っていた9年間でこれだけ成長したんだな。その象徴が沖縄アリーナだと思いますし、当時から木村（達郎）社長は『バスケット専用のアリーナを作る、体育館ではなくて、お客さん目線でバスケットが観られる会場を作りたい』っていうアリーナ計画をずっと言っておられて、それを何年かで形になってできたというのが本当にすごい。
木村さんを筆頭に、周りを支えてきた球団の人たち、球団を支えてきたファンの人たち、沖縄みんなで作り上げた建物なんじゃないかと思ってて、僕自身はとても感慨深いです。
――球団を立ち上げた当初から、木村さんや安永淳一取締役はずっとアリーナのことをおっしゃっていて、桶谷さんもその話はお聞きになっていたと思います。過程を見てきただけに、なおさら感慨深いのでしょうね。
僕が岩手に行ってから木村さんに設計図を見せてもらったんですけど、（沖縄に）いる時は設計図もできていなかったですし、まずどこにアリーナを建てるかというところ、そういう話しかなかった。そこで話していたことが、今こうやって現実として建物があるっていうのはすごいなと思いました。まだコートに立って指揮したことはないんですけど、アリーナに初めて入った瞬間、いろんな感情が込み上げてきました。
――その『いろんな感情』を言葉にするとしたら？
まず緊張感がありましたし、ここで指揮を執れるというワクワク感もありましたし、指揮を執るからにはちゃんと何かを残さないといけないというプレッシャーを感じました。
チームカルチャーの再構築。「これは自分にしかできない仕事」
――9年ぶりのキングス復帰。どのようなオファーを受けて、何が決め手になりましたか？
僕自身、まずオファーをいただいた時に『まさか』という気持ちが最初にあって、『いやいやキングス成功してるし、4年連続で西地区1位になってるし、コーチを変える必要ないんじゃないかな』というのが第一印象でした。
球団からは、違うステージに行きたい。勝つだけじゃなくて、組織としてもう一回しっかりしたものを作りたい。沖縄アリーナができて、組織も大きくなって、昔と違って（日本）代表に入ってくる選手たちが来るようになって、だからこそもう一回土台となる部分をしっかりと作りたい。そのために必要なコーチ、ただ勝ってるだけじゃなくて、そういう所に長けているコーチ。あとはやっぱりキングスを一から作り上げてきた思いを理解できる人というところで、桶谷さんにやってほしいと言われました。
やることや考え方が僕と一致していて、やってほしいことが明確だったので、これは自分にしかできない仕事だと思いました。もちろん結果は出てくるんですけど、それよりももっと大切なものをしっかり作り上げたい。大きいアリーナがあって、そのアリーナを満杯にするといったミッションがあるんですけど、それを一緒に追い求められる仲間というところで桶谷さんにぜひやってほしいという話がありました。木村さんや安永さんと何回も話をして、その内容が理解できたので、（入団の）決め手っていうのは言葉というよりもビジョンが一番、オファーを受けた決め手だったんじゃないかと思います。
――キングスのチームカルチャーの礎を築いた桶谷さんに伺います。バスケットはメンバーが良ければ勝てるわけではないですし、個々の能力では劣っているかなというチームが上に行ったりする世界ですが、キングスはbjリーグでもBリーグでも常にポストシーズンを経験しているチームです。キングスのチームカルチャーのどういうところが良いと感じますか？
キングスのチームカルチャーで良いところは、チームバスケットを追求しているところというのが間違いなくあります。だからこそどんなコーチが来ようと、どんなメンバーでも変わらないところがあって、ケミストリーでチームの総合力が上がる。ケミストリーってなかなか科学的に証明されるものではないですけど、それが無形の力となって、どのチームよりも高められる。そういう文化がキングスには根付いているなと思います。そこを追求し続けて、僕たちが次の世代につなげていく責任があると思っています。
――志村雄彦氏（現・仙台89ERS社長）と桶谷さんは、仙台89ERSで社長とコーチという関係でした。また、2011年の東日本大震災では仙台が活動中止となり、当時選手だった志村氏がレンタル移籍でキングスに加入し、選手とコーチという間柄でした。桶谷さんがチームを移籍し、志村氏と離れることについてはどのような感情をお持ちですか？
タケ（志村氏の愛称）は仙台を背負って、バスケットを通じてエネルギーを人に与えられるようにって事をいつも考えているので、彼には、（仙台を離れることは）自分自身へのチャレンジでもあるし、これで終わりではないし、バスケット界をどんな所にいても盛り上げていけるように頑張ろうって、そういうことを言い合える仲なので、どこにいようがお互いを応援し合っています。
3季連続のセミファイナル敗退、その壁を超えるために
――2021-22シーズンの目標は？
優勝です。
――直近の4シーズンで、キングスはセミファイナル敗退が3回続いています。桶谷さんから見て、あと一歩足りないものは何でしょうか？
まず、カンファレンスを勝つ（4年連続で西地区1位）ということ自体がすごいこと。今までの4年間のチームと比較するというよりも、今までのチームの良いところを踏襲した上で、プラスアルファ、チャンピオンシップで勝つためにどういう風に練習だったり毎試合毎試合を続けていくかというところが一番大事かなと思っていて、レギュラーシーズンの戦い方がチャンピオンシップに行った時に重要になる。たとえ20点差で勝ったところで、そこに中身だったり、自分たちのケミストリーがプラスアルファになってなかったらチームとして成長していない。
もちろん優勝するためにはホームコートアドバンテージが絶対必要です。ホームコートアドバンテージを取るためにはレギュラーシーズンの戦い方が大切で、レギュラーシーズンを勝率1位で勝ち上がることが目標になる。その中で、一つひとつの勝った負けたも必要ですけど、自分たちが次の試合のため、チャンピオンシップのためにちゃんと準備できるかというところが今シーズン一番重要になると思っています。
――今オフのキングスは強力な補強をしました。コーチとしてはプレッシャーではないでしょうか？
はい。そもそもキングスに来たこと自体がすごいプレッシャーです。やるべきことは僕の中で明確になっていて、前半戦、正直厳しい戦いになると思っています。いろんな選手が入ってきて、個性のある選手がたくさんいて、使い方によって、組み合わせによってはすごく力が出たり、出なかったりということが前半戦はあると思う。それを怖がらずに、沢山の組み合わせをやっていきたいですし、チャレンジをしていきたい。その中で良い部分をどんどん積み上げて、失敗して良いと思うんですよ。（ファンには）申し訳ないが、最初はある程度、負けを覚悟している。そこでどれだけ土台を作れるかということが重要で、それができた上で積み重ねていって、チャンピオンシップの戦いに備えていけば、良いプレイヤーが多いので、おのずと勝つチャンスはどんどん広がる。組み合わせを怖がらずに、勇気を出してチャレンジしていきたい。
――2009年にキングスがbjリーグで初優勝した年に、桶谷さんは『似たり寄ったりの選手を集めるのではなく、突出したものを持っている選手を集めて、個性を組み合わせることで、こちらがメンバー交代をするたびに相手はマッチアップを変えたり戦術を変えたりしないといけなくなる』とおっしゃっていました。あえてギャップを作る選手構成で、それを生かす起用をされていたと思いますが、そんな選手起用を今シーズンも観られると思って良いでしょうか？
チャンピオンシップはお互いの良いところの潰し合いですよね。お互いのやりたいことの潰し合いをして、最後に何をやるかといったら、個性を持っていてゲームチェンジャーになれる選手がゲームを作っていくのがチャンピオンシップなので、その数が多い方が間違いなく強い。それを見つけるために、見出すために、ハラハラすることはいっぱいあると思うんですけど、楽しみにして観てほしいなと思います。
――新型コロナの影響で、秋田ノーザンハピネッツとの練習試合が無観客になりました。コロナの影響はチーム作りにも出ているでしょうか？
一緒にいる時間が今までのシーズンよりも取れていないので、時間を共有することが難しいんですけど、その中でもなるべくコミュニケーションをしっかり取ること、そのための時間を作る努力をしています。コロナ対策をしながらも、時間を作って、チームメイト同士が話をして、考えていることを共有することがケミストリーを上げていくためのキーなので、シーズン前にできるように努力しています。
揺るぎないコーチング・フィロソフィー。すべてはチームのために
――桶谷さんを良く知る方に話を聞くと、桶谷さんの性格を『頑固』と表現するのですが、ご自身としてはいかがですか？
根は頑固でしょうね。ただ、15年ヘッドコーチをやってきて、ここでは頑固出してよいよね、ここでは頑固出さないほうがよいよねっていうことが分かるようになってきたかなとは思います。昔に比べたらそんなに頑固じゃないんじゃないかなと思っています。
――それはこれまでの経験値から、采配の引き出しが増えてきたということでしょうか？
そう思いますね。いろんな失敗、キングスを出てからもいろんな失敗をしていますし、だからこそ自分の中で何かをやる時の重みだったり、コーチングの厚みが出てきたんじゃないかなと思います。
――いろいろ柔らかくなった部分がある中で、ここは譲れないというものはありますか？
個っていうのはすごく大事だと思うんですけど、組織の中にいる個なので、組織が成功を収めない限り、個は成功じゃない。そこは譲れない。それはバスケットも一緒で、キングスのバスケットそのものなので、選手の個性を殺してはいけないけれど、絶対に一番最初にくるものはチーム。そこは譲れないものがあるかな。
――桶谷さんは、フィル・ジャクソン氏（黄金期のシカゴ・ブルズやロサンゼルス・レイカーズの監督を務めた名将）を敬愛されていたと思います。bjリーグ時代にはキングスにトライアングル・オフェンス（個人技とシステムプレーを両立させたフィル・ジャクソン氏が得意とするオフェンスシステム）を採り入れていましたけれど、桶谷さんにとってフィル・ジャクソン氏はどのような存在ですか？
今でも僕にとっての教材です。自分が衝突した経験の、彼は何百倍もの経験をしておられますけど、僕は壁にぶち当たるたびに、『フィル・ジャクソンだったらどう考えるだろう、この人もこういう風に壁にぶつかって同じような経験をして、どういうふうに乗り越えてきたんだろう』って考えます。僕にとって先駆者というか、『答え』みたいな人です。
トライアングル・オフェンスはシステムとしてバスケット界では素晴らしいですけど、あそこにはフィル・ジャクソンの哲学がすごく入っていて、あのスペーシングや連動性っていうのは、5人で、（5本の）指を動かすように連動しないと使えないので、バスケットもそうだよねっていう哲学が入っている。そういう点も含めて、僕にとって教科書みたいな人です。
――トライアングル・オフェンスを採り入れたきっかけを聞かせていただいた時に、当時のキングスは金城茂之氏（現・仙台89ERSアシスタントコーチ兼スキルコーチ）がエースとして活躍していましたが、そこをフェイスガード（密着マーク）されて止められた時に攻め手がなくなってトライアングル・オフェンスを始めたとおっしゃっていました。チームバスケットとして連動して5人がシュートチャンスをシェアするという目的で採り入れたのでしょうか？
そうですね。マイケル・ジョーダンがフィル・ジャクソンの下でプレーしていましたけど、個人を生かすけどチームでしっかりボールをシェアしながら、チームとして一番良いアドバンテージを使っていく。みんなが心地よくバスケットをする。それにも長けたシステムです。フィル・ジャクソンもマイケル・ジョーダンの1on1は自己中心的だっていうことを言ってたんですよ。だからフィル・ジャクソンはトライアングル・オフェンスを採り入れて、彼の個を生かしながら、でもチームのみんなが納得して、チームが総合力として力を発揮できるように採り入れた。それにすごく共感した。
当時、自分たちのエースは金城だったので、金城に対するフェイスガードもあると思うんですけど、金城ばっかりで攻めるんじゃなくて、最終的に勝負どころで金城を使うかもしれないけど、ボールをシェアして攻める。それで何が起こるかっていったら、相手のチームはスカウティングしにくい。15点以上取ってる選手が1人2人いるよりも、10点取ってる選手が5人6人いるほうがスカウティングしにくいので、そういう意味でもトライアングル・オフェンスを採り入れたいなって当時思いました。
――トライアングル・オフェンスの経験値は、現在にもつながっているでしょうか？
つながっています。トライアングル・オフェンスを今のところは導入してないんですけど、そのフィロソフィーっていうのは入っていて、オートマティカリーというか、こういうプレーをされたらこうだよね、という原理原則は間違いなく今の僕のバスケットのエッセンスの中に入っています。
――最後の質問になりますが、アンダーカテゴリーのU－18、U－15、キングスアカデミーに通っている小学生や未就学児など、沖縄の若い選手たち、キングスを目指している子供たちにアドバイスをいただけますでしょうか？
失敗する数を増やしてほしいかなと思います。自分でチャレンジをして、失敗の数を増やして、それに対してしっかりアプローチする力。エラーを修正できる力。
ミニバスとか見てても、50回ポゼッションがあったら、上手い選手は30回40回と一人でいっぱい失敗できるチャンスがあるんですけど、他の選手を見たら1回2回しか失敗するチャンスがないというのを見るとがっかりする。失敗できるチャンスがあったら、どんどん失敗しにいってほしい。これは僕らのカテゴリー（トップチーム）でも一緒なので。子供のうちから失敗する回数を増やす、そういう努力をしてほしいです。
桶谷HCは取材の間、「失敗を怖がらず」「チャレンジ」という言葉を多用した。来たる新シーズンに向けて、選手たち、そしてコーチ自身に向けたメッセージと受け取ったが、これを実現するためにはミスを許容する度量を持ち合わせなければならない。
12年前の筆者の取材メモに、桶谷HCから聞いたコメントとして、こんな記述が残っていた。
「選手起用で注意しているのは、一つのミスで交代しないこと。これをすると、選手は次に（コートに）出た時に、またミスをするんじゃないか、交代されるんじゃないかと考えてしまうからです」（2009年9月15日・桶谷HC）
ミスをネガティブに捉えるのではなく、ポジティブに捉え、さらなる成長につなげていく。Bリーグの頂点に向けて、桶谷キングスの第二章がいよいよ幕を開ける。
＜B.LEAGUE 2021-22シーズン 開幕戦＞
2021年9月30日（木） 19時00分ティップオフ 琉球ゴールデンキングス×アルバルク東京 沖縄アリーナ
[琉球ゴールデンキングス｜9/30（木）10/2（土）アルバルク東京]
(写真・文：大井 聖路)
