4月24日(日)、B1リーグ第33節。琉球ゴールデンキングスは、ホームで島根スサノオマジックとGame2を戦った。
前日のGame1を93 – 82で勝利して5年連続となる西地区優勝を決めたキングス。
島根は今季ここまで同一カード連敗が無いチーム。キングス桶谷HCも「チャンピオンシップ(CS)に出場するチームにバックトゥバック(2連戦)で2連勝することが大事」と語るように、リーグ制覇に向けて内容も結果も問われる大事な試合だ。
CSに向けた駆け引き
キングスのスターティング5は、#4 コー・フリッピン、#13 ドウェイン・エバンス、#14 岸本 隆一、#30 今村 佳太、#45 ジャック・クーリー。
島根のスターティング5は、#2 ペリン・ビュフォード、#3 安藤 誓哉、#4 ニック・ケイ、#15 白濱 僚祐、#28 ウィリアムス ニカ。
最初の得点は島根ニック・ケイの3ポイント。Game1では3ポイントシュート0/8だったニック・ケイだが、躊躇せず撃ち抜いた。
対するキングスは、島根の外国籍選手のローポストアタックにはクーリーがヘルプポジションからのダブルチームで対応。CSに向けて様々な戦い方を試しているのが分かる。
CSに向けて戦っているのは島根も同じ。1クォーター残り6:35、島根ディフェンスヘルプがエラーを起こして、その間を割って今村がドライブで得点すると、島根は早くもタイムアウト。チームの完成度を上げてCSに臨むために僅かなミスも許さない。
レギュラーシーズン順位が決まりかけたこの時期の戦い方は、目の前の勝利と同時にCSに向けてチームをピークに持っていく、ある意味難しい舵取りが必要になる。
1クォーターは20 – 20の同点で終了。互いの思惑と駆け引きがせめぎ合う時間帯だった。
互いを称え合う岸本と安藤のマッチアップ
2クォーターのキングスは、並里、岸本、フリッピンの3ガードを揃ってコートに立たせる。この3ガードがチームに勢いをもたらす。
残り5:50、この日はベンチスタートの並里が、島根の得点源である安藤をクリーンブロック。5857人が詰めかけた沖縄アリーナを沸かせる。
さらにフリッピンのドライビングレイアップ、岸本が右コーナーから3ポイントを沈めて、スコアは37 – 26と一気にキングス11点リードとなる。
島根は1−3−1ゾーンを敷く。キングスのアウトサイドシュートをあえて捨てて、ボールムーブメントのリズムを狂わせる作戦だ。
残り4:27、フリッピンは右45度でフリーになると躊躇せず3ポイントを放つ。相手に『打たされた』3ポイントシュートだがフリッピンは決めてみせた。
2クォーター最後の攻防、岸本と安藤。互いの意地がぶつかり合うマッチアップ。
岸本は強烈なディフェンスで安藤をハーフラインまで追い詰める。ファンからも一際大きな拍手。
真っ向勝負を挑む安藤は、岸本のプレッシャーの上から3ポイントをヒット！ブザービーターを決めた安藤に、アリーナからは賞賛ともとれる感嘆の声があがる。
熱いマッチアップを見せた二人は、互いを称え合う小さなタッチをしてロッカールームに戻っていった。
2クォーターは47 – 33、キングス14点リードで終了。
