1月2日(土)、2021年初戦となる千葉ジェッツ（東地区1位）と琉球ゴールデンキングス（西地区2位）の東西上位決戦。 新年の大一番を一目観ようと2,268人のブースターが船橋アリーナに足を運んだ。 千葉は試合前の時点で、21勝4敗の成績で東地区単独首位。対するキングスも西地区で首位争いの真っただ中で総失点1853（平均74.1）がリーグ3位のデフェンス力持ち、両チームとも今シーズンは11連勝も記録するなど好調を保ってこの日を迎えた。 シーズン後半戦を占う上位決戦は多くの千葉ジェッツブースターの声援の中ティップオフされた。
【スターティング5】
千葉ジェッツ
#2 富樫勇樹
#6 赤穂雷太
#12 シャノン・ショーター
#21 ギャビン・エドワーズ
#22 セバスチャン・サイズ
琉球ゴールデンキングス
#3 並里成
#13 ドウェイン・エバンス
#24 田代直希
#30 今村佳太
#45 ジャック・クーリー
| 千葉J | Q | 琉球 |
|---|---|---|
| 11 | 1Q | 15 |
| 21 | 2Q | 12 |
| 21 | 3Q | 26 |
| 17 | 4Q | 27 |
| 70 | T | 80 |
キングス、激しい守備で千葉J 富樫を抑える
1Q早々にキングス並里が2本のジャンパーを沈めてキングスペースでゲームが進むかと思われたが、千葉Jはサイズがインサイドからゴールを奪い、その後は一進一退、お互いに相手ディフェンスを崩しきれずロースコアゲームで序盤は進んだ。
富樫とマッチアップの並里が早くも1Qに3ファールでアウトしたものの、キングスが持ち前のディフェンスで富樫を軸としたトランディションオフェンスをさせなかった。11-15とキングスリードして1Qを終える。
2Qは一転、千葉Jの展開となった。千葉Jがオールコートプレスディフェンスを仕掛け、ショットクロックを減らしキングスに決定的な攻撃プランと時間を与えなかった。千葉Jはオフェンスにおいても少しづつリズムをつくり、逆転に成功。 勢いに乗り得意のハイスコアゲームに持ち込みたい千葉Jであったが、3ポイントの不調や得意のファストブレイクの場面が少なかったこともあり、大きくアドバンテージを獲得することはできなかった。
2Qは千葉Jが流れを取り戻したが、富樫が2Q終わって無得点。そして両チームとも3ポイント1本づつ成功と、アウトサイドシュートが落ちていた。 2Q終わって33-27千葉Jがリード。
1〜2Q通してディフェンスではアンスポーツマンライクファールに関するビデオ判定が4回と、ディフェンスの激しさを感じさせる前半戦のゲームとなった。
クーリーの活躍でキングスが流れを渡さず勝利
両チームとも前半は3ポイントに苦しむも、3Qのファーストゴールは千葉J セバスチャン・サイズの3ポイントだった。一方のキングスは連続得点で追い上げるが、千葉J ギャビン・エドワーズ、ショーターがインサイドで得点。なかなか追い付くとができない。
しかし3Q中盤に試合の空気が変わる。キングスは岸本のドライブから外へ展開、完璧なパスワークで最後は満原の3ポイントが決まる。キングスは46-45と1点差に迫る価値ある得点が決まった。
3Q終盤には、キングスは並里がダブルクラッチからのシュートで逆転。さらに岸本のステップバック3ポイントが決まる。キングスがリードを広げようとしたが、3Q終了間際に富樫から原へのアリウープで53-53の同点で最終クォーターへ突入。
4Qはキングス今村の3ポイントで始まったが、一進一退の接戦でゲームは進む。試合終盤、抜け出したのはキングスだった。残り2分59秒で再び今村の3ポイントが決まり、キングスはリードを二桁に広げる。その随所で存在感を示したのはキングスのクーリーだった。クーリーはここぞという場面でのリバウンド、ブロックショット、ゴール下での得点を決めて、25得点21リバウンドと脅威のスタッツを残した。 千葉Jは警戒していたはずのクーリーを抑えることはできなかった。 最終スコア70-80でキングスが東西上位決戦の第1戦を勝利した。
試合スタッツ：Bリーグ 2020-21 B1リーグ戦 2021/01/02 千葉J VS 琉球 | B.LEAGUE（Bリーグ）公式サイト
(写真提供：琉球ゴールデンキングス、取材・文：浅野彰仁)
