2026年2月26日(木)、沖縄アリーナで行われたFIBAバスケットボールワールドカップ2027アジア地区予選、日本代表vs中国代表の一戦は、前半と後半で全く別の光景を見せた。序盤から主導権を握った日本は、第2クォーターに最大15点のリードを奪い、ホームの観客を熱狂させた。しかし、後半に入ると攻守ともに失速し、中国の猛追を許す展開となる。第3クォーターだけで9 – 25と圧倒され、逆転を許すと、最終盤の粘りも及ばず 80 – 87 で敗れた。
新生「桶谷ジャパン」の初陣として注目を集めたこの試合、前半に見せた完璧に近いバスケットボールは、後半スタートに歯車が狂い出し、初陣を勝利で飾ることはできなかった。15点という安全圏に見えたリードを維持できず、中国の堅実な修正力と個の力の前に屈した。
桶谷ジャパンが見せた「最高の一体感」と12人全員バスケットの可能性。西田優大の爆発
今回の日本代表は「最高の一体感で」というテーマを掲げ、桶谷大ヘッドコーチ新体制のもとで新たなスタートを切った。桶谷HCは、第1クォーターから登録メンバー12人全員をコートに送り出す積極的なタイムシェアを採用。この「12人全員バスケット」は、選手をフレッシュな状態に保ち、強度の高いプレーを継続させる意図が見えた。
日本のスターティングメンバーは#1 齋藤拓実、#19 西田優大、#18 馬場雄大、#12 渡邊雄太、#53 アレックス・カーク。トム・ホーバスHC前体制では不動の帰化枠だったジョシュ・ホーキンソンを、この試合のロスターから外す決断をする桶谷HC。
試合開始直後、日本はこの一体感を体現するような鮮やかな先制点を奪う。#53 アレックス・カーク のパスに、バックドアカットで飛び込んだ #12 渡邊雄太 が合わせ、豪快なダンクを決めてチームを勢いづかせた。さらに #12 渡邊雄太 は左45度から3ポイントシュートを沈め、序盤からエースとしての役割を果たす。
日本のオフェンスを加速させたのは、#19 西田優大 の爆発力だった。彼は1Qからコーナーで3ポイントシュートの機会を伺い、ハーフコートオフェンスでは自らボールハンドラーとして機能した。西田は1Q残り7分過ぎに #53 アレックス・カーク のアシストを受けて左コーナーから3ポイントシュートを成功させると、2Qにはペイントアタックから連続得点を挙げ、前半だけで12得点、2アシストを記録して中国守備陣を翻弄した。
桶谷HCのスタイルである早い段階での選手交代も、前半は功を奏していた。#53 アレックス・カーク が早い段階でファウルトラブルに陥る中、交代で入った #32 シェーファーアヴィ幸樹 は中国のビッグマン相手に一歩も引かず、ルーズボールやリバウンドで貢献。ポイントガード陣も、#1 齋藤拓実、#2 富樫勇樹、#3 安藤誓哉 が次々と出場し、各々が異なるリズムをチームに与えた。1Q終盤には #30 富永啓生 が得意のドライブとフェイダウェイジャンパーを決め、21 – 11 と10点のリードで1Qを終えた。
2Qに入っても日本の勢いは止まらない。#18 馬場雄大 は鋭い出足でスティールを連発し、そのままワンマン速攻でダンクを叩き込んだ。守備では高い位置からプレッシャーをかけ、中国にハーフコートで自由な攻撃を許さなかった。日本の流れるようなパス回しと、誰が出ても強度が落ちないローテーションにより、前半終了時には 47 – 33 と、14点のリードを築き上げた。
前半の日本は、スタッツ以上に内容で圧倒していた。ペイントタッチからのキックアウトや、ボールと人が連動して動くオフェンスコンセプトが完全に機能し、中国を圧倒する展開を見せていた。この時間帯、日本は「最高の一体感」を持って、新しいスタイルの可能性を示していた。
中国の修正力と、リャオ・サンネイの1on1がこじ開けた日本の綻び。
後半、沖縄アリーナの熱気とは対照的に、中国代表は冷徹に試合を修正した。中国代表の郭士强HCはハーフタイム、緊張から動きの硬かった選手たちに対し「自分たちを信じろ」と鼓舞し、ディフェンスの強度を上げるよう指示を出していた。この修正が、3Q開始直後から明確な差となって表れる。
後半最初のポゼッションから、中国の若き司令塔 #5 リャオ・サンネイ が躍動する。彼は巧みなハンドリングで日本のガード陣を揺さぶり、#1 齋藤拓実 の上からジャンパーを沈めて先制点を奪った。このプレーを皮切りに、中国は一気にギアを上げた。中国はバックコートのサイズの優位性を強調して、#23 ホー・シーニンが齋藤を振り切り、プルアップ3ポイントシュートを決める。それまで機能していた日本のオフェンスに対し、中国はディフェンスのコンタクトを強め、日本のパスコースを遮断。日本は開始から4分半以上もの間、1点も奪えない無得点状態に陥り、その間に中国に 0 – 13 のランを許してしまう。
特に大きな脅威となったのが、#5 リャオ・サンネイ による1対1のシチュエーションであった。桶谷HCが後に「あの場面ではチームメイトのヘルプが必要だった」と指摘した通り、#5 リャオ・サンネイ はスピードとフィジカルを活かした「ダウンヒル（リングへ向かうドライブ）」で日本守備を崩壊させた。日本の守備陣が彼一人に引き寄せられた隙を突き、中国は #23 ホー・シーニン が高確率の3ポイントシュートを沈め、点差を瞬く間に縮めた。
日本が 47 – 41 と迫られタイムアウトを取った後も、中国の勢いは止まらなかった。インサイドでは #21 フー・ジンチウ が、日本のターンオーバーから生まれたチャンスを確実にものにし、プットバックなどで着実に得点を重ねた。日本は 3Q 中盤に #34 渡邉飛勇 のミドルジャンパーでようやく得点するものの、中国は #0 ガオ・シーイェン がプルアップ3ポイントシュートを成功させ、49 – 49 の同点に追いつく。そして、#11 ユー・ジャハオ がフリースローを沈めたことで、49 – 50 と中国はこの試合初めてのリードを奪った。
日本も意地を見せ、#30 富永啓生 の3ポイントシュートや、オフボールムーブからのドライブで食い下がるが、中国は #4 ジャオ・ジーウェイ が冷静にプルアップ3ポイントシュートを連続で沈め、リードを広げていく。3Q終了時のスコアは 56 – 58。3Qの10分間で中国が16点分も日本を上回る修正力を見せつけ、完全に試合の流れを掌握した。
4Qに入ると、日本は #30 富永啓生 が奮闘。富永は3ポイントシュートに加え、相手のチャージングを誘って #8 ジャオ・ルイ をファウルアウトに追い込むなど、アリーナの空気を再び日本側に引き寄せた。残り5:48には2 富樫勇樹の3ポイントで68 – 68 の同点まで持ち直したものの、勝負所で中国の個の力が再び日本の綻びをこじ開けた。#5 リャオ・サンネイ は決定的な場面でフリースローを確実に沈め、残り54秒には独力でドライビングレイアップを決め、72 – 82 と最大10点のリードを奪った。最終スコアは80 – 87。桶谷JAPANの初戦を白星で飾ることはできなかった。
試合スタッツ：Japan vs China – First Round – FIBA Basketball World Cup 2027 Asian Qualifiers | FIBA Basketball
前半の優位が嘘のように崩れ去った後半の戦い。それは、単なるシュート精度の問題ではなく、中国の冷静なスカウティングと、それに対応しきれなかった日本の「我慢」の差を露呈させた象徴的な時間帯だった。
戦術分析：スペインピックとターンオーバー。なぜ日本は「我慢」できなかったのか。
日本が後半にリードを守りきれず崩れた要因は、戦術面における弱点と、致命的なターンオーバーの連鎖にある。
守備における最大の課題は、中国が多用した「スペインピック」への対応であった。スペインピックとは、通常のピックアンドロールに、ローラー（ゴールへ向かうビッグマン）に対する第3のスクリーンを加える戦術である。後半、中国はこの戦術で日本のビッグマンである #53 アレックス・カーク や #34 渡邉飛勇 を引き出し、守備の連係が乱れた隙を見逃さなかった。#12 渡邊雄太 は「ビッグマンがダイブした際、ローテーションの選手がカバーに入りきれていなかった」と守備の乱れを分析している。カバーが遅れればゴール下を許し、それを恐れてビッグマンが下がれば外から3ポイントシュートを打たれるという、悪循環に陥っていた。
一方、オフェンス面での最大の問題は、後半立ち上がりに頻発したターンオーバーであった。前半は人とボールがよく動く「リード＆リアクト」の動きが徹底されていたが、中国が守備の強度を上げ、スイッチを早くしてくると、日本の足が止まった。パスの出しどころを失い、安易なパスをスティールされる場面や、ショットクロック間際でのタフショットが続いた。
特に3Qの開始直後、日本はわずか数分間でリズムを完全に失った。#18 馬場雄大 は「1つのミスがダラダラと続いてしまったのが課題」と振り返り、悪い流れを断ち切る「我慢」ができなかったことを認めている。ボールが止まると、練習で準備してこなかった即興のプレーが増え、それがさらなるミスを誘発した。
また、タイムシェア戦略の弊害も少なからず見受けられた。前半は全員出場のリズムが活きていたが、後半の苦しい時間帯において、誰が軸となってチームを立て直すのかが不明確になった側面がある。桶谷HCも「コート上での危機感（Sense of urgency）をもっと高めていく必要がある」と語り、1つのミスや1つのポゼッションに対する執着心の不足を指摘した。対する中国は、4Qだけで29得点を挙げるなど、勝負どころでの集中力と遂行力（エグゼキューション）において日本を上回っていた。
責任を背負う渡邊雄太と、次戦韓国戦への切り替え
敗戦後、チームリーダーである #12 渡邊雄太 は自らの責任を語った。彼は後半、オフェンスが停滞した時間帯に自ら打開しようと1on1での難しいシュートを決められなかった場面を挙げ、「ショットクロックが少なくなる場面で、ターンオーバーではなく自分でシュートを決め切ろうと考えていたが、結果としてチームを苦しめた」と振り返った。さらに、「状況が悪くなったときに自分が声をかけ、コート上での行動で引っ張るべきだった」とリーダーとしての役割を強調し、敗戦の責任は自分にあると断言した。
しかし、中2日という過密日程で、韓国代表との次戦（3月1日）が控えている。#12 渡邊雄太 は「悔しい負け方を引きずるのだけは絶対にやってはいけない」と語り、映像を見直して修正点を明確にすることの重要性を説いた。
桶谷HCもまた、前を向いている。「スタイルは変わるが、ベースとなるファンダメンタル（基本）の部分は同じ。インサイドの課題や、ターンオーバーが増えたときにどう落ち着かせるかは、相手に関わらず修正しなければならない課題だ」と次戦へのポイントを整理した。ホームとして戦ってきた沖縄アリーナで連敗することは許されないという強い覚悟を持ち、「沖縄の皆さんに勝利を届けられるよう、全身全霊で戦う」と誓った。
敗戦直後の沈痛な雰囲気の中でも、選手たちは自分たちの力で立ち上がろうとしている。#13 金近廉 は「良かった部分は引き継ぎ、自分たちにフォーカスすることが必要」と語り、#18 馬場雄大 も「しっかりリセットしてまた1から準備する」と切り替えを強調した。
悔しさを糧に。新生日本代表が手にした「収穫と明確な課題」
中国代表に逆転負けを喫した一戦は、新生日本代表にとって「収穫」と「課題」の両面が浮き彫りになる初陣となった。
前半に見せた12人全員を起用する積極的なローテーションと、それによって生み出された爆発的な攻撃力は、世界と戦うための大きな武器になる可能性を示した。ガードとビッグマンのツーメンゲームで崩し、そこから展開する積極的な3ポイント攻勢という二軸のみで戦うホーバス前体制は、その手札の少なさから攻撃面での閉塞感を感じさせていた。桶谷大HC、そしてライアン・リッチマンACはそこに「ポジションレス」という新機軸を持ち込み、ガードだけではなく両ウイングプレーヤーもボールハンドラーとなり、コートのどこからでも相手を崩せるという自信をチームに植え付けた。#19 西田優大が見せた躍動はこの試合に限ったものではなく、今後の桶谷JAPANの「ポジションレスバスケ」を象徴するものになるだろう。
しかし、40分間を通してその強度を維持する継続性と、相手の戦術調整に対する適応能力（アジャストメント）には大きな課題が残った。特にスペインピックのような相手の戦術修正に対する咄嗟の打開力や、苦しい局面でのゲームコントロールといった戦術的ディテールは、今後追求すべき必須事項である。この悔しい敗戦を、成長へのターニングポイントにできるのか。新生日本代表の真価は、次の韓国戦、そしてその先に続く、2027年ワールドカップへ向けた長い戦いの中で試されることになる。
選手・ヘッドコーチ会見
桶谷大 日本代表ヘッドコーチ
Q: 試合全体の総括について
桶谷HC: 前半は非常にペースが良く、良いバスケットができていました。しかし、後半の立ち上がりからターンオーバーを連発して自らリズムを崩し、ハーフコートのディフェンスでも我慢しきれず、最後まで自分たちのペースを取り戻せませんでした。途中で逆転する場面もありましたが、勝負所でシュートを決めきれず、逆に相手に3ポイントシュートを決められてしまいました。オフェンスが苦しい時こそディフェンスで守り勝つ展開にしたかったのですが、リードを許す悔しい試合となりました。
Q: スペインピックへの対応と、特に中国の5番が日本のディフェンスに多くの問題を引き起こしたことについて
桶谷HC: 8番（ジャオ・ルイ選手）に対してはチーム全員で上手く守れていましたが、後半（第3クォーター立ち上がり）に5番（リャオ・サンネイ選手）が出てきた際、1対1のシチュエーションでやられてしまいました。ああいう場面ではチームメイトのヘルプがもっと必要でした。1つのポゼッションでの出来事とはいえ、コート上での危機感（Sense of urgency）をさらに高めていく必要があると感じています。
Q: 前半で12人全員を起用した積極的なローテーションの意図と、帰化選手にアレックス・カーク選手を選んだ理由について
桶谷HC: アレックスが序盤にファウルトラブルになったため、アヴィ（シェーファーアヴィ幸樹 選手）やヒュー（渡邉飛勇 選手）を起用しました。前半のうちに登録メンバー12人全員を使って状況を確認し、その中で調子の良い選手を見極めて後半の起用を決めるのは、私が普段からやっているスタイルです。今回はそれを代表戦でも試しました。また、帰化選手についてはジョシュ（・ホーキンソン 選手）もアレックスもリスペクトしていますが、今回の短い合宿期間でコンディションを見た際、アレックスの方が状態が良かったため起用しました。
Q: 次戦（韓国戦）への修正点や意気込みについて
桶谷HC: 次戦はスタイルが変わると思いますが、ベースとなるファンダメンタルな部分は同じです。インサイド陣の課題や、オフェンスが停滞してターンオーバーが増えた時間帯にいかにしてゲームを落ち着かせるかという点は、相手が変わっても修正しなければならない課題です。沖縄アリーナという絶対に勝たなければならない場所で負けたのは非常に悔しいですが、3日後にもう一度チャンスがあるので、沖縄の皆さんに勝利を届けられるよう全身全霊で戦います。
日本#12 渡邊雄太
Q: 今日の試合の感想と、後半のオフェンスの停滞について
渡邊: 前半は人とボールがよく動き、ペイントタッチからのキックアウトなど、練習してきた良いオフェンスができていました。しかし、後半に相手がディフェンスをアジャスト（スイッチやショーディフェンスなど）してきた際、自分たちで対応できず、やりたいオフェンスに入る前にバタバタして自滅してしまいました。ターンオーバーが続いて崩れた時間帯に、コート上でしっかり修正できなかったのは、チームのリーダーの一人である自分の責任です。
Q: 相手のディフェンスへの対応や、個人のプレー選択について
渡邊: 相手が前半の修正点に対してアジャストしてくるのはある程度予測していましたが、それに対する次の良いオフェンスを見つけられませんでした。第3クォーターの初めに自分がドリブルをつきすぎてタフショットになった場面は、ショットクロックが少なくなり、ターンオーバーで終わるよりは自分で打ち切ろうとした結果です。しかし、苦しい時間帯にチームの流れを変えられなかった自身の不甲斐なさを痛感していますし、アレックスなどもっとボールを持つべき選手に託すべきでした。
Q: スペインピックなど、中国のオフェンスに対する守備の課題について
渡邊: 後半、特にスペインピックから簡単に点を取られすぎてしまいました。ビッグマンがダイブした時に、ローテーションの選手がカバーに入りきれていない場面がありました。チームとしてそこの徹底ができていないと、ビッグマン（アレックス選手など）がプレッシャーに出た時に裏を突かれるのを恐れて前に出られなくなり、結果として相手に簡単に3ポイントを打たれるという悪循環に陥ってしまいます。お互いを信頼し、前に出たら必ず後ろにカバーがいるという関係性をしっかり構築しなければなりません。
Q: 次戦（韓国戦）に向けたメンタルの立て直しについて
渡邊: こういう悔しい負け方をすると引きずってしまいがちですが、それだけは絶対にやってはいけません 6。しっかり反省すべきところは反省しつつ、まだ試合は続くのでポジティブな要素も持ち続けるバランスが大事です。チーム全員で前を向き、この2日間でやるべきことをしっかり準備すれば、韓国も強い相手ですが自分たちには勝てる力があると信じています。
(写真：Hamataro、文：湧川太陽)
